רגע בעקבות הפיל הלבן

הביטוי "פיל לבן" בימינו, בעברית, מתייחס לנכס שהושקע בו כסף רב ולא מצדיק את עלויות התחזוקה שלו. גם באנגלית נעשה שימוש דומה במונח והוא נאמר על דבר שלא שווה ערך לתועלתו ואף נהיה לנטל עבור המחזיק בו.

מקור הביטוי "פיל לבן" בא מתקופת המלכים באסיה, שהחזיקו בפילים לבנים וראו בהם חיות קדושות שאסור לפגוע בה או להעביד אותה. גם בימים אלו מלך תאילנד מחזיק בכמה פילים לבנים. בעבר נהג המלך לתת פיל לבן בתור מתנה לאויב, שבגלל האיסור להעביד פיל לבן ועלות התחזוקה הגבוהה שלו, ברוב המקרים נאלץ מחזיק הפיל לפשוט רגל.

פילים לבנים הם למעשה פילים לבקניים נדירים, שנוצרים מגנים לבקניים מצד שני הוריו, ולכן הם נדירים כל כך. למרות ההגדרה פיל לבן, צבעם של הפילים הלבנים הוא חום־אדמדם ונראה כמו ורוד.

פילים לבנים בסמלים

פיל לבן בתאילנד, כאמור, נחשב לחיה קדושה. נוסף על כך, עוד הוא סמל משמח וסמל לטוהר.

בשנים 1855–1916 הופיע הפיל הלבן על דגל תאילנד, אבל בשנת 1916 ראה מלך תאילנד את הדגל הפוך והחליט להסיר את הפיל מהדגל, שכן היפוך הדגל גרם לרגלי הפיל הקדוש להיות מופנות כלפי מעלה.

בהינדואיזים מוצג אלוהי הגשם, הרעמים והסופות, אינדרה, כשהוא רוכב על פיל לבן ולו חמישה ראשים.

במיאנמר פיל לבן נחשב סמל מכובד של כוח ומזל טוב.

ביהדות המילה פיל מוזכרת במקורותינו לראשונה במשנה והיא באה מהמילה הארמית פִּילָא. פיל לבן לא מוזכר במקורות ומשמש רק לביטוי הנאמר על נכס שנהיה לנטל עבור המחזיק בו.

חלומות על פיל לבן מסמלים הדברים הנדירים שיש לחולם בחייו ומומלץ לחולם לשמור עליהם או לעשות בהם שימוש. נוסף על כך, פיל לבן יכול לייצג משמעות למהות החיים או לסמל דרך חדשה ובטוחה לחולם.